Publié en 1926, ce petit livre de pilniak, fondé sur des faits réels, met en scène un célèbre commandant de l'armée rouge mort dans des circonstances obscures. Qualifié de " contre-révolutionnaire " et de " calomnieux à l'encontre du comité central et du parti ", ce récit, immédiatement censuré, est l'un des premiers textes littéraires à décrire de l'intérieur la machine infernale de la révolution qui broie peu à peu ses enfants. sa puissance presque hallucinatoire tient avant tout à ses qualités littéraires et à son étonnante modernité : avec la froideur et la précision d'une caméra, dans un style cinématographique et saccadé, une lune affolée observe les agissements étranges des hommes dans une ville-machine enveloppée de brouillard et lacérée par les phares d'automobiles fonçant à toute allure dans la nuit.