Bibliogr. p. 359-366. Index

Florence et Bagdad : l'historien de l'Art Hans Belting confronte en effet l'áge d'or de la civilisation arabe incarné par la capitale abasside à la Renaissance italienne, début de la modernité européenne, dont Florence est l'emblème. L'auteur par un travail quasiment archéologique, révèle que la construction artistique qu'est la perspective trouve sa source dans la science optique du savant Alhazen. Il aborde cependant cette forme symbolique qu'est la perspective, non du point de vue de la construction de l'espace, mais de celui du regard du spectateur; le point de fuite dans le tableau répondant au point de l'oeil du spectateur. On peut alors déceler dans l'apparition de la perspective, se conjuguant avec le développement du genre du portrait et de la création du théátre moderne ( avec son décor jouant sur la profondeur de champ ), la naissance de la subjectivité occidentale. En contrepartie Belting étudie une autre forme symbolique qu'est la géométrie dans les arts islamiques, exprimée dans les muqarnas ( géométries tridimensionnelles que l'on retrouve dans l'architecture ) et les mashrabyyas ( structures de fenétres jouant sur la réfraction et la projection de la lumière ) . Par ce travail dense et passionnant, Hans Belting montre la récurrence des échanges entre le monde arabe et l'Europe, sans nier pour autant leurs spécificités et leurs différences. Ce livre est néanmoins une ouverture extraordinaire sur les échanges interculturels, au moment où les replis identitaires semblent malheureusement se développer sur les deux rives de la Méditerranée.