A la veille de la Seconde Guerre mondiale, les Patterson - Marielle, Malcolm et leur fils, Teddy - mènent une vie tranquille dans leur appartement de New York. Tous les ans, Marielle va allumer un cierge en souvenir d'André, l'enfant de son premier mariage, disparu dans un tragique accident. Cette année, Marielle tombe sur Charles Delauney, père du petit André, lui aussi venu rendre hommage à leur fils. Aussitót, le passé resurgit entre ces deux étre passionnés. Peu de temps après, le drame éclate : Teddy est kidnappé. Charles est le suspect numéro un. Inculpé, il continue de clamer son innocence. A mesure que le procès se déroule, tous les acteurs du drame - les parents eux-mémes - sont tour à tour mis en cause. Menée tambour battant, l'enquéte du séduisant agent du FBI John Taylor recompose la vérité tel un puzzle monstrueux. Avec la finesse et l'agilité qui la caractérisent, Danielle Steel nous rappelle que certains sourires peuvent dissimuler de sombres et terribles secrets.