Sur une plage mexicaine du Guerrero, à ll’aube, la téte décapitée de Josué raconte son histoire. Élevé par une gouvernante acariátre, ignorant de ses origines, Josué Nadal est un enfant solitaire jusquu’à sa rencontre avec Jéricho, qui semble nn’avoir ni nom de famille ni parents. Dès lors, unis par cette absence dd’environnement familial, les deux garçons deviennent inséparables tels Castor et Pollux, guidés seulement par leur soif dd’absolu et leur professeur libre-penseur, le père Philopater. Quelques années plus tard, les deux amis, anciens complices en quéte de la Toison dd’Or, de la Volonté et de la Fortune, sont-ils voués à devenir Caïn et Abel en s'affrontant sur le terrain politique ? Au sein dd’une narration complexe, qui se tisse implacablement telle une toile dd’araignée, dans un roman choral riche en personnages hauts en couleur, Carlos Fuentes donne une nouvelle fois à la ville de Mexico, «hydre aux mille tétes», un róle central, dans des pages où alternent la réalité la plus noire et sordide du Mexique contemporain, la critique, dans un humour féroce, des luttes de pouvoir dd’une société corrompue et un lyrisme onirique et atemporel.