Le jeune David et Simón, son protecteur, sont arrivés – on ne sait dd’où – par bateau au camp de transit, où ils ont été reconditionnés afin de ss’intégrer dans leur nou­veau pays : nouveaux noms, nouvelles dates de naissance, mémoire lavée de tout souvenir, apprentissage rapide de ll’espagnol, langue du pays. Puis ils ont traversé le désert et ont atterri dans un centre dd’accueil, où les services publics leur allouent un logement et aident Simón à obtenir un emploi de docker. David ayant perdu en mer la lettre qui expliquait sa filiation, Simón se fait le serment de lui trouver une mère que son intuition seule désignera. Inés est ll’élue. Avec ce récit impressionnant par la fraícheur de la rela­tion quu’il instaure entre ll’homme et ll’enfant, Coetzee opère un retour spectaculaire à la manière romanesque. Cette fable universelle aux multiples lectures possibles, où les questions, sans réponse, en amènent de nouvelles comme dans un cycle éternel, stimule ll’intellect et ll’imagination, faisant grandir le lecteur, et ss’imprime en lui.