Edmund Carr, journaliste d'une cinquantaine d'années, apprend qu'il lui reste seulement quelques mois à vivre. Il décide de s'embarquer à bord d'un bateau qui fait le tour du monde, sur lequel se trouve Laura, une jeune veuve, dont il est secrètement épris. Il choisit de lui cacher le mal dont il est atteint et, au fil des jours, une tendre intimité s'installe entre eux. Edmund sent la passion grandir en lui, et avec elle, la jalousie. Pourquoi Laura passe-t-elle autant de temps avec le séduisant colonel Darlymple ? Que faisait-il sortant de sa cabine tard le soir ? Aveuglé par des sentiments de plus en plus violents et contradictoires, Edmund commence à perdre pied. Ce récit émouvant, dernier roman de Vita Sackville-West, entièrement livré du point de vue d'un homme, est une fois encore la preuve du redoutable talent d'observatrice de Vita Sackville-West et constitue une exploration éminemment contemporaine de l'évolution des sentiments, à tout áge de la vie.