Ces treize nouvelles, aussi singulières par la forme que par le style, explorent les innombrables façons dont nous essayons de communiquer les uns avec les autres et avec le monde parfois cruel qui nous entoure. Dans « La Rupture », une femme récemment séparée de son mari s'immisce dans la vie sentimentale de son fils et s?inquiète de la relation qu?il entretient avec une serveuse. Le jeune homme de « La Soirée des ballons géants », récemment séparé et particulièrement nerveux, s'obstine à donner une féte comme sa femme et lui le faisaient chaque année, et tente de sauver les apparences en faisant illusoirement perdurer l?image dorée que renvoyait son couple. « Le Fils de quelqu'un » raconte l'histoire de deux jeunes truands de l?immobilier qui tentent de faire une opération juteuse sur la maison d?un vieux couple sur le point de partir en maison de retraite, et le narrateur de la nouvelle qui donne son titre au recueil s?inquiète devoir son père, veuf depuis peu, devenir la coqueluche des quinquagénaires célibataires de Manhattan pendant que lui-méme se démène pour garder un certain équilibre. Dans la tradition des nouvellistes classiques comme Raymond Carver et Tobias Wolff, l?auteur entreméle ses récits d'humour cinglant et d?émotion pure, mettant en scène avec une formidable intensité et une magnifique empathie des personnages tiraillés entre espoir et chagrin, désir et désarroi.