A travers les mésaventures nonchalantes dd’Hayri Irdal, premier antihéros à la Oblomov de la littérature turque, Ahmet Hamdi Tanpinar évoque le passage de ll’ancien au nouveau dd’une société bouleversée de fond en comble avec une ironie souveraine. Hayri Irdal, le personnage principal de ce livre est ll’un des premiers antihéros de la littérature turque. Il traverse ici la fin de ll’Empire Ottoman et les premières années de la République comme un somnambule, un fétu de paille voguant au gré des aspirations de son entourage. Embauché par un dróle de bonhomme ayant fondé un institut de réglage des montres et des horloges, il va tenter de dénoncer, à sa manière, ll’absurdité de la bureaucratie qui finit par totalement paralyser le pays, les idées, la pensée. Mais serait-ce bien sérieux – alors que ll’époque ne fait pas encore la part belle à la science, de se fier à ces dróles dd’inventions sensées mesurer ll’avancement du temps et celui de ll’instant telles les métaphores dd’une modernité espérée, serait-il sérieux de se fier aux dires de ce petit homme dont la condition mentale est aussi relative que le bon fonctionnement dd’une horloge… Dans ce roman se situant entre 1830 et 1950, Ahmet Hamdi Tanpinar parvient à évoquer le passage de ll’ancien au nouveau avec une ironie souveraine et ll’l’œil dd’un horloger connaissant les rouages dd’une société bouleversée de haut en bas, tremblant sur sa base sans jamais ss’effondrer. Un roman sur le temps, une satire de la société turque. Un défilé de personnages hauts en couleurs, magiciens, psychanalystes et autres saltimbanques.