Le livre est centré sur le personnage de Nazperi Nalbantoglu, appelée affectueusement Peri par ses proches, que ll’on suit tout au long du roman à différentes périodes de sa vie entre 1980 et 2016. Lorsque ll’histoire débute, à Istanbul en 2016, Peri a une quarantaine dd’années et est une femme mariée et mère de trois enfants, dont une adolescente. Dans la scène dd’ouverture, à la suite dd’un embouteillage, Peri se fait voler son sac par un malfrat. Dans ce sac, il y a de nombreuses babioles. Mais aussi un objet capital auquel est sentimentalement très attachée cette femme: une photographie, représentant trois jeunes filles, dont elle-méme, dans ll’enceinte de ll’université dd’Oxford (au Royaume-Uni), entourées par un homme plus ágé que ll’on devine étre súrement leur professeur. Le soir méme, Peri est attendue par son mari à un díner au sein de la grande bourgeoisie stambouliote. Alors que défilent les plats les plus raffinés devant elle au milieu des gens les plus influents de la ville, la jeune femme voit ses souvenirs affluer. Des souvenirs où se croisent les personnages de son enfance (ses parents, sans cesse à couteaux tirés quand il ss’agit de religion, et ses deux frères) et les fragments du début de sa vie dd’adulte, alors quu’elle était étudiante à Oxford…