Quelle est cette mystérieuse statuette noire qui attise tant les convoitises ? Pourquoi certains sont-ils préts à risquer leur vie pour la posséder ? Lorsque Miles Archer, son associé, est tué lors de ce qui ne devait étre qu'une banale filature, le privé Sam Spade reprend l'enquéte. Il n'a aucune idée de ce dans quoi il vient de mettre les pieds ! Il lui faudra tout son flegme et une bonne dose de cynisme pour résister aux femmes fatales, à la police et aux gangsters de tous poils qui aimeraient bien mettre un terme à sa carrière et l'empécher de retrouver le faucon maltais...