Les tableaux qui racontent leur vie, qui racontent ce quu’ils voient et ce quu’ils entendent au gré des pièces où on les accroche, au gré des époques quu’ils traversent et des vicissitudes que doivent subir leur propriétaire, ça ne court pas les rues. CC’est ce parti pris fictionnel assez insolite quu’a choisi dd’adopter le brillant journaliste et écrivain Pierre Assouline, afin de nous raconter la vie de la baronne Betty de Rothschild, pilier de ll’une des familles les plus illustres dd’Europe depuis le XIXe siècle, non seulement par sa puissance financière, mais aussi par sa passion des arts. LL’enjeu est clair ici : il ss’agit ni plus ni moins pour le célèbre biographe de renouveler le genre biographique en partant de la fiction pour raconter ll’histoire dd’une famille. Ici, cc’est donc le portrait de Betty de Rothschild peint en 1848 par Ingres qui nous livre tous ses secrets, depuis la disparition de la femme quu’il représente jusquu’à nos jours, de lieu dd’accrochage en lieu dd’exposition (que ce soit dans les diverses propriétés de la famille Rothschild à Paris ou à la campagne, ou dans les plus prestigieux musées mondiaux). On appréciera particulièrement dans ce livre, outre ll’érudition jamais bavarde de ll’auteur, ll’évident plaisir de raconter dont témoigne Pierre Assouline, ainsi que ll’extraordinaire chaleur humaine qui émane de chacun des protagonistes de cette « biographie fantastique » en chair et en peinture.