Résumé de l'épisode précédent : Antoine Tarpagnan s'appréte à pousser la porte de L''Œil de verre, bouge sordide et mal famé niché en bordure du canal de l'Ourcq. Il est prét à tout pour sauver son amoureuse, Gabriella Pucci, des griffes de son protecteur, le redoutable Edmond Trocard (dit "La Joncaille"). De son cóté, Charles Bassicoussé – alias Horace Grondin – se remet péniblement de ses blessures. Hébergé dans une baraque misérable par "La Chouette" et son homme, le biffin Trois-Clous, le sous-chef de la súreté n'a rien renié de ses sombres projets de vengeance. Tapi dans l'ombre, l'inspecteur Barthélemy attend son heure : il réve de savoir quels terribles secrets dissimule l'énigmatique Grondin. Pendant ce temps, la Commune de Paris réve de bátir un monde meilleur...