Glossaire

Toujours avancer sans se retourner, c est ce que murmurent à Yanick Lahens les femmes de sa propre lignée dans ce puissant roman des origines, comme arraché à son quotidien à Port-au-Prince. Née en 1818 à La Nouvelle-Orléans, Élizabeth n a pas reculé quand, victime de deux tentatives de viol, elle a freiné les élans prédateurs d un ami de son père. Sa grand-mère, ancienne esclave arrivée d Haïti au début du siècle dans le sillage du maître qui l avait affranchie, lui a donné un exemple de résistance silencieuse : devenue une commerçante prospère, elle n a plus jamais accepté de se soumettre au désir d un homme. Confiante dans la force qu elle a tôt transmise à sa petite-fille en l invitant dans la ronde mystérieuse des divinités vaudou, elle n hésite pas à couvrir sa fuite : Élizabeth embarque pour Port-au-Prince, où nous la retrouverons bien des années plus tard, aux commandes de sa vie, mère d un homme qui traverse la ville en libérateur. En cette année 1867, rien ne destinait Régina, née pauvre parmi les pauvres, à rencontrer le général Léonard Corvaseau. C est pourtant à son côté que va se poursuivre sa trajectoire d émancipation. Avec ce portrait en miroir de deux femmes, ses lointaines grands-mères, qui reconnaissent chacune en l autre « une semblable, une sSur échappée à la rudesse des conventions », la grande romancière haïtienne nous offre un magnifique hommage à toutes les Passagères de nuit (à commencer par celles des bateaux négriers), ces vaincues de l histoire dont la ténacité et la connivence secrète opposent à la violence du monde une lumineuse vaillance.

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