Quiconque s'est déjà aventuré dans l'univers baroque, féroce et hilarant de ce magicien de la prose qu'est T.C. Boyle connaít bien sa propension à la cruauté...On ne s'étonnera donc pas de le voir, aujourd'hui, placer sous cette enseigne son nouveau recueil de nouvelles. Cruelles, ces histoires, parce qu'il y est souvent question de vies fracassées par un destin méchamment farceur, mais aussi de bétes sauvages, d'animaux étranges venant bouleverser le cours de l'existence des malheureux héros de Boyle. Ainsi, dans "Toutes griffes dehors", un pauvre type à la dérive se retrouve, suite à un pari dans un bar, propriétaire d'une espèce de panthère, laquelle va méthodiquement réduire en miettes son appartement - et plus encore. Dans "Cynologie", c'est une jeune femme qui se prend pour un chien. Le lecteur est aussi convié à une ahurissante chasse à l'éléphant, au record du monde de l'insomnie, à la visite d'une petite communauté édénique montée de toutes pièces dans un parc d'attractions infesté de moustiques et de crocodiles, ou encore à la fin du monde, tout bonnement, puisqu'une monstrueuse météorite surgit aussi au détour de ces pages.Mais la "cruauté" de l'écrivain n'est jamais gratuite ni mauvaise : il s'agit, avant tout, de savourer avec jubilation ces histoires inouïes, irrésistibles de drólerie et d'originalité, dont Boyle a le secret. Et de découvrir, derrière l'extravagance, une méditation en vérité très incisive sur l'Amérique des ombres, des laissés-pour-compte et de la paranoïa ordinaire.