Deux femmes sont retrouvées mortes dans ll’atelier dd’un peintre londonien. LL’une dd’elles, Elissa Beck, était une joueuse invétérée, accablée de dettes au point dd’avoir ruiné son mari. Ce dernier est immédiatement soupçonné… Afin dd’y voir plus clair dans cette affaire un peu trop simple à son goút et qui le touche de près, Monk va devoir ss’allier, bien malgré lui, avec son meilleur ennemi, le commissaire Runcorn. LL’enquéte le mènera jusquu’à Vienne, sur les traces du passé trouble des Beck, héros du soulèvement contre la tyrannie des Habsbourg qui secoua l'Autriche en 1848.