Marignan : 1515. Pavie : 1525. Une grande victoire suivie dd’une terrible défaite ; deux dates qui ont marqué dd’un sceau indélébile les débuts du règne de François Ier, à ll’aube de la Renaissance. Pour tous, François Ier incarne la figure lumineuse du roi-chevalier et du poète cultivant ll’art de la galanterie. Mais qui a façonné le grand homme ? Autour de lui, toujours, des femmes : Louise de Savoie et sa soeur Marguerite de Navarre ont construit ll’image dd’un souverain aimé du peuple, dd’un diplomate subtil et dd’un homme de guerre appelé à tenir téte jusquu’à sa mort à ll’empereur Charles Quint. Et puis il y a aussi les favorites, celles que ll’on nomme " les Salamandres ". À ll’instar de ce petit lézard légendaire qui résisterait au feu, les meilleures dd’entre elles ont le pouvoir de vaincre ll’adversité. Et cc’est aussi peut-étre gráce à elles que le grand homme est devenu un roi accompli. Parmi ces Salamandres, deux femmes se sont livré un duel impitoyable à la cour et dans les somptueuses résidences des bords de Loire : la comtesse Françoise de Cháteaubriant et Anne de Pisseleu, duchesse dd’Étampes. LL’une est brune et piquante, mais elle vieillit ; ll’autre est blonde, discrète et diaphane, et son ambition est grande...