Le reporter suédois Alf Matsson a disparu en Hongrie. Le magazine qui ll’emploie a bien ll’intention dd’exploiter le scoop, mais le ministère des Affaires étrangères, qui ne veut pas dd’histoires avec le bloc de ll’Est, ne ll’entend pas de cette oreille. Pour le retrouver sans faire de vagues, Martin Beck est envoyé dd’urgence en Hongrie. Malgré toute sa ténacité, son enquéte bute très vite sur des obstacles infranchissables, chacune de ses avancées rendant le mystère de plus en plus épais…