En 480 avant J.-C., devant l'envahisseur perse, les Grecs se mobilisent. Léonidas, roi de Sparte, décide de livrer bataille aux Thermopyles, défilé rocheux considéré comme la porte de la Grèce centrale. Xerxès, à la téte de la plus gigantesque des armées, doit avoir recours à la ruse pour venir à bout d'une poignée de soldats spartiates déterminés. Enfant, Frank Miller découvre médusé ce combat désespéré au cinéma. Son intérét pour l'Antiquité est né, et l'héroïsme des trois cents spartiates de Léonidas ne le quittera plus. Il en raconte l'histoire dans le troisième volume de Sin City, puis se décide à l'illustrer. Le résultat est stupéfiant.