Un corps sans téte est découvert dans une maison close de Pou-yang, la ville administrée par le très confucéen juge Ti. Son enquéte au ccœur du milieu de la prostitution l'oblige à fréquenter assidúment le quartier réservé. Et ses trois épouses, outragées, se mettent en téte de s'émanciper... Sur les traces d'une ancienne et terrible vengeance, Frédéric Lenormand nous entraíne dans les bas-fonds hauts en couleur de la Chine des mandarins.