Les destins croisés dd’Edouard Manet, qui meurt à 51 ans de gangrène, et de son collectionneur et modèle occasionnel, Eugène Pertuiset, aventurier, chasseur de lions, homme à femmes, gros mangeur et buveur, explorateur à ses heures, jusquu’à la Terre de feu. En 1881, deux ans avant sa mort, Edouard Manet fait le portrait dd’un personnage haut en couleurs de ll’époque, Eugène Pertuiset, à ses heures chasseur de lions en Algérie, mais aussi magnétiseur, explorateur, inventeur et trafiquant dd’armes, activités qui le mèneront à accomplir de nombreux voyages en Amérique du Sud, et à faire la première tentative dd’exploration de la Terre de Feu. Ce Portrait de Pertuiset, le chasseur de lions, qui nn’est peut-étre pas le plus connu de Manet aujourdd’hui, ni le plus admiré, valut à ll’artiste un prix au Salon. Les deux hommes étaient liés, et ll’aventurier avait le bon goút dd’étre un collectionneur de Manet. Ce sont les aventures de ce Pertuiset, rocambolesques et assez farcesques, que retrace Olivier Rolin, croisées avec divers épisodes de la vie de Manet. CC’est aussi un voyage à travers ll’espace (ll’Algérie coloniale, Lima, Valparaiso, la Terre de Feu), le temps (le Paris de Napoléon III, la guerre de 70, la Commune), les souvenirs littéraires (Baudelaire, Zola, Maupassant, etc.). Un roman mené tambour battant, comme une suite très rythmée de scènes ou de tableaux colorés. Mais bien súr, Olivier Rolin ne fait pas un roman classique, et il entrecoupe son récit par ll’évocation de souvenirs personnels qui le ramènent vingt-cinq ans en arrière lorsque, journaliste, il arpentait le continent latino-américain. « Le lion que tu chassais, la Terre de Feu que tu explorais, le trésor que tu cherchais, cc’était, comme toujours, le temps perdu. »