Professeure de math bien connue des habitants de la petite ville cótière de Crosby, dans le Maine, pour son caractère buté et revéche, Olive, aujourd'hui veuve et retraitée, entame une période de sa vie qui lui réserve son lot de bouleversements. Mère, belle-mère et grand-mère pataude et hors du commun, elle qui suscite dd’ordinaire tous les étonnements est la première surprise de trouver un nouveau mari en la personne de ll’élégant Jack Kennison. Au fil des années, elle croise sur son chemin nombre de connaissances, amis, voisins ou anciens élèves : une jeune femme sur le point dd’accoucher au moment le plus incongru, une autre qui vit recroquevillée depuis quu’elle est atteinte dd’un cancer, ou encore une fille confrontée à ll’effroi de ses parents lorsquu’elle leur révèle exercer la profession de maítresse SM. Olive, qui nn’a pas sa langue dans sa poche, a une influence décisive sur ceux quu’elle cótoie. Et tire de ces rencontres – car il nn’est jamais trop tard – de formidables leçons de vie.