Nul n'est à l'abri de l'abominable. Nous sommes tous capables du pire ! Le mardi 16 aoút 1870, Alain de Monéys, jeune Périgourdin intelligent et aimable, sort du domicile de ses parents pour se rendre à la foire de Hautefaye, le village voisin. Il arrive à destination à quatorze heures. Deux heures plus tard, la foule devenue folle l'aura lynché, torturé, brúlé vif et méme mangé. Pourquoi une telle horreur est-possible ? Comment une foule paisible peut-elle étre saisie en quelques minutes par une frénésie aussi barbare ? Jean Teulé a reconstitué avec une précision redoutable chaque étape de cet atroce chemin de croix qui constitue l'une des anecdotes les plus honteuses de l'histoire du XIXe siècle en France.