Le groupe de presse pour la jeunesse Mercandier vient dd’étre vendu. Son nouvel acquéreur, Paul Cathéter, ambitieux, vulgaire, méprisant, compte imposer à ll’entreprise sa mentalité et ses méthodes de travail. Restructuration, réduction de la masse salariale, abandon des locaux « historiques » de ll’entreprise… Les salariés ss’interrogent avec angoisse sur leur avenir. Certains doivent partir, dd’autres montent en grade, comme Muriel Dupont-Delvich, qui devient Directrice générale. Ariane Stein, une des responsables éditoriales, refuse plus que les autres ces changements. Un soir, avec la complicité du gardien dd’immeuble, Ariane se fait enfermer dans les bureaux pour y passer la nuit avant le déménagement de ll’entreprise. Elle découvre dans les cartons de Muriel une liste de salariés pour la prochaine charrette, dont elle-méme fait partie…