Au milieu des années 1950, Mathilde sort à peine de ll’enfance quand la tuberculose envoie son père et, plus tard, sa mère au sanatorium dd’Aincourt. Cafetiers de La Roche-Guyon, ils ont été le coeur battant de ce village des boucles de la Seine, à une cinquantaine de kilomètres de Paris. Doué pour le bonheur mais totalement imprévoyant, ce couple aimant est ruiné par les soins tandis que le placement des enfants fait voler la famille en éclats, ll’entraínant dans la spirale de la dépossession. En ce début des Trente Glorieuses au nom parfois trompeur, la Sécurité sociale protège presque exclusivement les salariés, et la pénicilline ne fait pas de miracle pour ceux qui par insouciance, méconnaissance ou dénuement tardent à solliciter la médecine. À ll’áge où les reflets changeants du fleuve, la conquéte des bois et ll’insatiable désir dd’étre aimée par son père auraient pu étre ses seules obsessions, Mathilde lutte sans reláche pour réunir cette famille en détresse, et préserver la dignité de ses parents, retirés dans ce sanatorium – modèle architectural des années 1930 –, ce grand paquebot blanc niché au milieu des arbres.